D’Onofrio, Mpoku, Dangote, Straub : le point sur les candidats au rachat du Standard

Un groupe d’investisseurs des Émirats arabes unis a bien remis une offre. Il nous revient qu’ils ne posséderaient encore aucun club de sport. Nous avons appris de source sûre que Paul-José Mpoku est l’intermédiaire des Émiratis. L’ancien capitaine des Rouches a été appelé pour sa connaissance du club, ses contacts à Liège et dans le milieu du football, ainsi que son expertise footballistique. Des contacts qu’il a immédiatement activés puisqu’il a fait appel à Bruno Venanzi comme consultant via sa société Next5. Ce dernier nous confirme avoir renseigné les investisseurs émiratis sur le Standard. Il nous précise cependant ne pas vouloir jouer de rôle au sein du Standard si cette offre est sélectionnée.

Polo Mpoku lui, aura sûrement un rôle à jouer, d’autant qu’on nous confirme que les investisseurs n’ont pas l’intention de diriger le club, mais de laisser des locaux s’en occuper.

L’ensemble des acteurs concernés n’ont pas souhaité nous donner l’identité des candidats émiratis et le montant de l’offre. Une source proche du dossier et sollicitée sur l’ensemble des candidats nous dit qu’il s’agit d’investisseurs basés à Abou Dabi et spécialisés dans les infrastructures. La ville est bien connue de Mpoku puisqu’il y a joué pour le club de Al Wahda. Le dossier pourrait avoir vu le jour grâce à cela, mais pour l’instant rien ne le confirme. Les candidats auraient bien l’autorisation des autorités émiratis pour faire des affaires chez nous. Dernier point, l’offre remise serait largement inférieure aux 15/20 millions d’euros présentés dans la presse papier.

Autre candidat, américain cette fois : Glenn Straub. Ce milliardaire de 78 ans a lui aussi remis une offre « c’est un club avec un projet magnifique » nous dit d’emblée son porte-parole, Jose Lambiet. Il confirme avoir été avec son patron en tribune pour Standard-Cercle et à l’académie pour SL16-Olympic de Charleroi. L’homme nous dit « avoir remis une offre » et être dans la dataroom « depuis le mois de juin 2024 ». Nous avons tenté d’en savoir plus sur le montant, mais le porte-parole a été clair : pas question de dévoiler quoi que ce soit de plus, précisant que les candidats ont signé un accord de non-divulgation.

Cependant, notre source proche du dossier nous dit que l’offre tournerait autour de 10 millions « c’est réaliste au vu des finances du club et des joueurs possédés, mais faible, surtout quand on sait ce que réclame A-CAP ». L’américain aurait une autre priorité, le club d’Ajaccio, également en vente. Glenn Straub est originaire de Virginie-Occidentale, il a fait fortune dans la construction en étant à la tête de carrières de sable et de gravier, d’usine à béton et asphalte. Durant des années, il a construit des centres commerciaux, des routes et des aéroports avant de prendre sa retraite, d’acheter un terrain de golf à Miami et l’hôtel casino de Revel Atlantic City.

L’homme a fait l’objet d’une enquête judiciaire en 2017. Il était notamment poursuivi par son ex-petite amie qui l’accusait de saisir des biens suite à leur rupture. Il est aussi en justice face à la directrice du concours Miss America avec qui il se dispute la propriété du concours vieux de plus de 100 ans.

Le milliardaire africain n’est pas candidat au rachat du Standard. Nous avons contacté le porte-parole du groupe Dangote, Anthony Chiejina, pour lui demander si l’homme aux 28 milliards de dollars avait bien remis une offre comme le sous-entendent plusieurs journaux. Il nous a répondu « c’est faux, fantastiquement faux ». À la question, « Monsieur Dangote a-t-il été intéressé par le club ? » Le porte-parole répond « jamais ».

Présenté comme l’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote est très souvent cité dans les dossiers de ventes d’équipes de football. En plus du Standard, son nom a circulé dans les couloirs d’Arsenal et de Valencienne, où il a également démenti avoir remis des offres.

Soyons clairs, il reste la grosse inconnue dans ce dossier. Impossible de dire si Lucien d’Onofrio a bien remis une offre. Nos confrères de la presse papier ne diront pas le contraire. En une semaine, ils ont annoncé que l’ancien vice-président du Standard était candidat, avant de faire marche arrière et de démentir, pour finalement dire qu’il est lié à une offre. Contacté plusieurs fois ces derniers mois et derniers jours, le principal intéressé a toujours démenti. Plusieurs observateurs l’expliquent « c’est un homme intelligent, il a vu les comptes, il connaît l’état du club et sait qu’il ne vaut pas plus que l’euro symbolique ».

En attendant, Lucien D’Onofrio pourrait tout de même être lié à une offre, mais nier pour négocier en toute discrétion. L’homme s’est renseigné, il a toujours dit être très intéressé et pourrait donc avoir trouvé des partenaires qui financeraient le rachat. Lui, viendrait dans un rôle de dirigeant « je ne sais pas s’il a fait une offre, mais je sais que s’il revient, c’est comme gestionnaire » confie un observateur. Reste à voir si l’ancien homme fort de Sclessin est bien lié à des candidats avec une offre qui, selon la presse, est estimée à 23 millions pour le club et le stade. Là aussi, ça serait en dessous des attentes de A-CAP.